Christophe Dominici

D'abord destiné à une carrière de footballeur - il a notamment destiné une quart de finale de Coupe Gambardella face à l'AS Monaco de Lilian Thuram - Christophe Dominici se tourne finalement vers le rugby à 17 ans, après une bagarre lors d'un match de foot.

Licencié au club de Solliès-Pont, il fait ses premières armes au poste d'ouvreur. Parti en 1991 à La Valette, où il joue au centre, il rejoint finalement le club phare de sa région, le RC Toulon, en 1993.

Finalement fixé à l'aile, son poste encore aujourd'hui, il reste quatre ans dans le Var, avant de rallier la capitale et le Stade Français de Max Guazzini, tandis que le RCT sombre dans un gouffre financier.

Un an après son arrivée en 1997, il est convoqué pour la première fois en Equipe de France lors du match d'ouverture du Tournoi 1998. Pour un coup d'essai, c'est un coup de maître : Dominici marque un essai et remporte quelques semaines plus tard son premier Grand Chelem.

Année faste pour l'ailier de poche puisqu'il gagne également son premier Bouclier de Brennus avec le Stade Français. Forcément inclus dans le groupe des Bleus pour le Mondial 1999, il éclabousse de toute sa classe la légendaire demi-finale de la France face à la Nouvelle Zélande.

Vainqueur de la Coupe de France en 1999, il atteint le sommet en 2000 avec un deuxième titre de champion et l'Oscar de Meilleur joueur français de l'année. Il est alors monté au pinacle mais la chute est rude. Battant, il revient et récupère sa place en sélection occupée alors par Aurélien Rougerie. Et c'est avec un autre titre en poche (2003) qu'il se présente pour la Coupe du Monde 2003.

Pourtant, les critiques pleuvent. On reproche à « Domi » d'être sélectionné grâce à son amitié avec Bernard Laporte. Le joueur n'en a cure, mais force est de reconnaître qu'il revient de très loin après une année 2002 blanche.

Auteur par ailleurs d'un bon tournoi, il est coupable d'un croc-en-jambe sur l'ailier anglais Jason Robinson en demi-finale qui l'envoie sur la touche dix minutes et précipite le naufrage des Bleus. Il est cependant encore là en 2004 pour glaner son deuxième Grand Chelem et son troisième titre de champion de France.

Personnage attachant mais controversé en raison de certaines initiatives jugées douteuses (pose nue dans un calendrier, publication d'une autobiographie...), il est pourtant, à 35 ans, plus que jamais incontournable en club et chez les Bleus.

Avec deux autres Tournoi des VI Nations à son palmarès, surnommé affectueusement « le papa des lignes arrières », son expérience sera précieuse aux Bleus dans leur conquête du titre suprême. L'un des derniers objectifs de l'ailier avec la Coupe d'Europe.

christophe dominici

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