Brian O’Driscoll

Idole de tous les Irlandais, parmi lesquels certains arborent un t-shirt avec l'inscription « In BOD we trust » en référence à la devise américaine, Brian O'Driscoll sera sans conteste l'une des stars de la prochaine Coupe du Monde. Sans égal quand il s'agit de perforer le rideau adverse, défenseur intraitable, le centre de la province du Leinster est, à 28 ans, au sommet de son art.

Capitaine de la sélection du trèfle depuis la retraite du légendaire Keith Wood en 2003, Brian O'Driscoll aura la lourde tâche de mener une Irlande plus ambitieuse que jamais. Les Bleus, qui retrouveront les Verts dans leur poule au premier tour, feraient bien de se méfier.

Ils le savent bien remarquez, puisque que c'est contre eux que « Drico » avait révélé son immense talent. Lors d'un match du Tournoi en 2000 face à l'Irlande à Paris, les Français encaissèrent un hat-trick d'essais signé d'un petit génie alors âgé seulement de 21 ans. Jeune certes, mais déjà international depuis un an alors qu'il n'avait même pas encore débuté sous le maillot du Leinster !

Depuis qu'il porte le brassard, l'Irlande a d'ailleurs progressé de manière stupéfiante, se plaçant définitivement comme un trouble-fête sérieux dans la sempiternelle lutte que se livrent l'Angleterre et la France dans l'Hémisphère Nord.

Toujours plus ambitieux, Brian O'Driscoll et les siens ne visent rien de moins que le titre lors de la prochaine Coupe du Monde. « Je serais encore là en 2011 mais cette édition en France sera, je pense, vraiment très excitante pour moi et l'Irlande. Je vois bien la victoire d'une nation de l'hémisphère nord. Qui? L'Irlande bien sûr... » avoue ainsi sans forfanterie Brian.

Il est vrai que disposer dans ses rangs le meilleur joueur du monde à son poste, ça aide. Déjà sélectionné à 74 reprises, le record détenu par Malcom O'Kelly (encore en activité) est de 85, et détenteur du record d'essais marqués (29), O' Driscoll est au sommet de son art.

Pas étonnant que la fédération irlandaise est tout fait pour retenir son joyau alors qu'il était convoité par toutes le Stade Français, le Stade Toulousain et nombre de formations anglaises.

Sévèrement blessé à l'épaule sur un plaquage à retardement lors de la Tournée des Lions Britanniques en 2005, il a été forcé de rester sur la touche une bonne partie de l'année 2006, mais est depuis revenu à son meilleur niveau. En atteste, ses performances exceptionnelles en Coupe d'Europe cette saison, notamment face à Toulouse en quarts de finale.

Déjà présent lors des Mondiaux 1999 et 2003, O'Driscoll rêve maintenant de ramener le trophée William Webb Ellis à Dublin. Les supporters, eux, y croient en tout cas.